Jolanda de Vries, lid van het bestuur van Stichting Patiëntenstem.nu, heeft recent een grote subsidie binnengehaald om de werking van het immuunsysteem te bestuderen. De korte naam van het consortium is DC4Balance. Volledige titel van het project is ‘Ziekten bestrijden met de dendritische cel als dirigent van het afweersysteem: DC4Balance’.
Het afweersysteem
Het afweersysteem beschermt ons tegen een groot aantal infecties en ziektes. Het zorgt voor een goede gezondheid. Bij veel ziektes is het afweersysteem ontregeld. Zo reageert het afweersysteem bijvoorbeeld te sterk in het geval van allergie en auto-immuunziekten, zoals reuma en juist onvoldoende in het geval van kanker. De zogenaamde dendritische cellen (DCs), een celtype dat van nature overal in het lichaam aanwezig is, zijn de dirigent van ons afweersysteem. Zij houden het afweersysteem in balans en spelen dus een belangrijke rol bij deze ziektes.
De dendritische cel
De dendritische cel bepaalt of de afweer tegen een bepaalde stof aan of uit gezet wordt. Daarom zijn deze cellen de sleutel voor nieuwe en betere therapieën.
Kruisbestuiving
Het consortium is samengesteld uit onderzoekers die weten hoe de afweer met dendritische cellen te activeren én onderzoekers die de afweer met dendritische cellen kunnen remmen. Tot nu toe werd onderzoek in beide velden apart verricht. Het bundelen van deze kennis en van de kennis over verschillende ziekten geeft een unieke kans op kruisbestuiving. Hierdoor zullen we de ontwikkeling van nieuwe behandelingen tegen kanker, allergie en auto-immuunziekten aanzienlijk versnellen.
Het project is 1 december van start gegaan. Het zal zich richten op het inzicht krijgen in het werkingsmechanismen van dendritische cellen en hoe deze cellen gemanipuleerd kunnen worden. Als we weten hoe ze gemanipuleerd kunnen worden, dan zal binnen het project ook een aanpak worden beschreven hoe dit dan voor de patiënt ingezet kan worden. In een vervolgproject kan dan de werking in patiënten getest worden.
Betrokkenheid patiënten
Patiënten zijn gedurende het gehele project betrokken. Zo zullen ze deel nemen aan de consortium bijeenkomsten en het jaarlijkse symposium. De taak van patiënten is vooral om te voorkomen dat er een medicijn ontwikkeld wordt dat niet voldoet aan de behoefte van de patiënt. Door de nauwe betrokkenheid en het in gesprek gaan met patiënten tijdens het ontwikkeltraject denken de onderzoekers een optimale balans te hebben om een nieuwe klasse van medicatie te ontwikkelen.
In een eerder bericht gaven we al informatie over de eerste hoopvolle resultaten van de trial van Jolanda de Vries met een vaccin tegen huidkanker.